Per formato audio si intende il metodo utilizzato per importare dati audio da Internet o da CD audio in un computer e per salvare tali dati come file audio.

Tra i formati comuni sono inclusi MP3, WMA e così via.

MP3: MP3 (MPEG-1 Audio Layer3) è una tecnologia di compressione audio comune sviluppata dal gruppo di lavoro MPEG di ISO (International Organization for Standardization).

Con il formato MP3 è possibile comprimere i file audio fino a circa 1/10 delle dimensioni dei file audio dei CD tradizionali.

WMA: WMA (Windows Media Audio) è una tecnologia di compressione audio comune sviluppata da Microsoft Corporation. Tramite il formato WMA è possibile ottenere la stessa qualità audio del formato MP3, ma con dimensioni dei file inferiori.

Ad alcuni file audio, video e così via, acquistati presso siti che offrono servizi di download di musica o presso servizi simili, potrebbero essere applicate tecnologie di controllo dell’accesso, quali la crittografia, per rispettare la volontà dei detentori di copyright di limitare l’uso e la duplicazione del materiale.

Per velocità in bit si intende la quantità di dati utilizzata per memorizzare ciascun secondo di audio; tale velocità è espressa in kbps (kilobit per secondo), ad esempio 64 kbps. Solitamente, velocità in bit maggiori offrono qualità audio migliori, ma richiedono una maggiore quantità di spazio di memorizzazione per la stessa durata dei dati audio.

Normalmente, velocità in bit maggiori offrono qualità audio migliori, ma richiedono una maggiore quantità di spazio di memorizzazione per la stessa durata dei dati audio; di conseguenza, sul Walkman sarà possibile memorizzare una quantità inferiore di brani.

Velocità in bit inferiori consentono di memorizzare una maggiore quantità di brani, ma la qualità audio diminuisce.