El audio de alta resolución, que normalmente es de 96 kHz/24 bit o superior, se genera mediante el muestreo digital de una fuente de audio analógica original. El número de veces que se lleva a cabo un muestreo (en incrementos de un segundo) se denomina frecuencia de muestreo, la cual se expresa en hercios o “Hz”. Digitalización se refiere al proceso de audio en el que la señal de muestreo se convierte (o cuantifica) en dígitos binarios, que consisten en combinaciones de números 1 y 0, y que se expresan como “bits”. Cuanto mayor sea el número de bits, más cercana estará la muestra a la fuente original. Los CD están estandarizados en 44,1 kHz/16 bit, pero no existe un estándar único para el audio de alta resolución.

Una manera alternativa de digitalizar una fuente analógica es el uso de un método denominado DSD (Direct Stream Digital), que captura la información de sonido como una secuencia de valores de bits individuales, con una tasa de muestreo extremadamente alta, de 2,8 MHz o 5,6 MHz. Esto corresponde de manera aproximada a 64 o 128 veces la tasa de muestreo de audio CD, y se conoce sencillamente como DSD de 2,8 MHz o DSD de 5,6 MHz. Para algunos ingenieros, esta es la muestra de archivos digitales que más se puede acercar a una fuente analógica original.

Nota

• El amplificador de auriculares no es compatible con el formato DSD.