L’audio ad alta risoluzione, generalmente 96 kHz/24 bit o superiore, viene ottenuto dal campionamento digitale di una sorgente audio analogica originale. La frequenza di campionamento, espressa in hertz o “Hz”, corrisponde al numero di operazioni di campionamento (svolte con incrementi di un secondo). La digitalizzazione è il processo audio di conversione (o quantizzazione) del segnale campionato in cifre binarie, costituite da 1 e 0 e chiamate “bit”. Il numero di bit è direttamente proporzionale alla fedeltà del campione alla sorgente originale. I CD sono standardizzati a 44,1 kHz/16 bit, ma non esiste un unico standard per l’audio ad alta risoluzione.

Un mezzo alternativo per digitalizzare una sorgente analogica è il metodo definito DSD (Direct Stream Digital), che acquisisce le informazioni audio come una sequenza di singoli valori di bit con una frequenza di campionamento altissima (2,8 MHz o 5,6 MHz). Questa frequenza di campionamento è 64 o 128 volte superiore a quella dei CD audio ed è comunemente nota come DSD 2,8 MHz o DSD 5,6 MHz. Per alcuni ingegneri è questa la massima fedeltà possibile di un campione su file digitale a una sorgente analogica originale.

Nota

• L’amplificatore cuffie non è compatibile con il formato DSD.