O Áudio de Alta Resolução, que é habitualmente de 96 kHz/24 bits ou superior, é realizado através de amostras digitais de uma fonte de áudio originalmente analógica. O número de vezes que é efetuada a amostragem (em incrementos de um segundo) é designada por frequência de amostragem, que é expressa em hertz ou “Hz”. Digitalizar refere-se ao processo de áudio em que o sinal amostrado é convertido (ou quantificado) em dígitos binários, ou seja, 1 e 0, e expresso em “bits”. Quanto maior for o número de bits, mais próxima está a amostra da fonte original. Os CDs são normalizados a 44,1 kHz/16 bits, mas não há um padrão único para Áudio de Alta Resolução.

Uma forma alternativa de digitalizar uma fonte analógica é um método chamado DSD (Direct Stream Digital), que captura informações de som numa sequência de valores de bit únicos, com uma taxa de amostragem extremamente alta, de 2,8 MHz ou 5,6 MHz. Isto é aproximadamente 64 ou 128 vezes a taxa de amostragem de um CD de áudio e é conhecido simplesmente como DSD 2,8 MHz ou DSD 5,6 MHz. Para alguns engenheiros, isto é o mais próximo que uma amostra de ficheiro digital pode estar da fonte analógica original.

Nota

• O amplificador de auscultadores não é compatível com o formato DSD.