High-Resolution Audio-formatet avser vanligtvis 96 kHz/24 bitar eller högre, och framställs genom digitalsampling av en analog originalljudkälla. Samplingsfrekvens avser antalet samplingar (i steg om en sekund) och uttrycks i hertz (Hz). Digitalisering avser ljudprocessen då den samplade signalen konverteras (kvantiseras) till binärt format, det vill säga ettor och nollor, och uttrycks i bitar. Ju fler bitar, desto närmare överensstämmer samplingen med originalkällan. Cd-skivor standardiseras vid 44,1 kHz/16 bitar, men för High-Resolution Audio finns ingen enhetlig standard.

Ett alternativt sätt att digitalisera en analog källa är med hjälp av DSD-metoden (Direct Stream Digital), som registrerar ljuddata i form av en serie separata bitvärden med en extremt hög samplingsfrekvens på 2,8 MHz eller 5,6 MHz. Detta är cirka 64 eller 128 gånger högre än samplingsfrekvensen för cd-ljud, och anges som DSD 2,8 MHz eller DSD 5,6 MHz. Många tekniker anser att detta är så nära man kan komma en analog originalkälla med digitalfilsampling.