Lyd i høj opløsning, der typisk er 96 kHz/24 bit eller derover, laves med digital sampling af en original lydkilde. Antallet af gange, som en sampling kan udføres (i intervaller på ét sekund), kaldes en samplingfrekvens, og den udtrykkes i hertz eller "Hz". Digitalisering henviser til en lydbehandling, hvor det samplede signal konverteres (eller kvantiseres) til binære cifre, der består af 1'ere og 0'ere og som udtrykkes i "bits". Jo højere antal bits, jo tættere er samplingen på den originale kilde. Cd'ere standardiseres ved 44,1 kHz/16 bit, men der er ikke én enkelt standard for lyd i høj opløsning.

En alternativ måde at digitalisere en analog kilde på kaldes DSD (Direct Stream Digital), der henter lydoplysningerne som en sekvens af enkelbitværdier ved en ekstrem høj samplinghastighed på enten 2,8 MHz eller 5,6 MHz. Dette er ca. 64 eller 128 gange højere end samplingfrekvensen for cd-lyd og kendes som DSD 2,8 MHz eller DSD 5,6 MHz. For de fleste teknikere er dette det tætteste en sampling af en digitalfil kan komme på en original analogkilde.