Le son Audio haute résolution, qui est généralement un son 96 kHz/24 bits ou supérieur, est obtenu par échantillonnage numérique de la source audio analogique d’origine. Le nombre d’échantillonnages (par incréments d’une seconde) est appelé fréquence d’échantillonnage et est exprimé en hertz ou « Hz ». Par numérisation, il faut entendre le processus audio de conversion (ou quantification) du signal échantillonné en chiffres binaires, constitués de 1 et 0, et l’expression de ce signal sous forme de « bits ». Plus le nombre de bits est élevé, plus l’échantillon est proche de la source originale. La norme imposée aux CD est de 44,1 kHz/16 bits, mais il n’existe pas de norme unique pour l’Audio haute résolution.

La méthode dénommée DSD (Direct Stream Digital) constitue un autre moyen de numériser une source analogique. Elle capture les informations audio sous la forme d’une séquence de valeurs à un seul bit avec une fréquence d’échantillonnage extrêmement élevée de 2,8 MHz ou de 5,6 MHz. Elle représente environ 64 ou 128 fois la fréquence d’échantillonnage d’un CD audio et est simplement appelée DSD 2,8 MHz ou DSD 5,6 MHz. Pour certains ingénieurs, l’échantillonnage d’un fichier numérique ne peut pas être plus proche de la source analogique originale.